Neurobiología de la Psicopatía

 Psicopatía

La psicopatía es un constructo psiquiátrico caracterizado por un patrón permanente de profundo déficit afectivo, acompañado por una falta de respeto por los derechos de los demás y por las normas sociales.

A finales del siglo XIX el adjetivo psicopático se aplicaba a cualquier forma de trastorno mental.

Posteriormente, Koch, Gross, Morel y otros restringieron el concepto a formas menos graves de enfermedad; lo consideraron un trastorno de la personalidad con un patrón permanente de comportamiento que produce malestar o perjuicios para el sujeto y/o las personas que lo rodean.

Actualmente, el término psicopatía no aparece dentro de la nosología oficial, pero se considera que es equivalente al “Trastorno de personalidad antisocial” del DSM-IV-TR

Los individuos con psicopatía son arrogantes, manipuladores, irritables, impulsivos, irresponsables, sin fuertes vínculos emocionales, carentes de empatía y remordimiento y propensos a conductas criminales. Empiezan sus actividades delictivas en la niñez y permanecen en ellas la mayor parte de sus vidas

Criterios según el DSM IV -TR

Los criterios diagnósticos del trastorno antisocial de la personalidad para el DSM IV son los siguientes:

Criterio del trastorno disocial: Un patrón repetitivo y persistente de comportamiento en el que se violan los derechos básicos de otras personas o normas sociales importantes propias de la edad. El sujeto tiene menos de 18 años. Puede tener un inicio infantil, antes de los 10 años, o inicio adolescente, después de los 10 años.

A.    Un patrón general de desprecio y violación de los derechos de los demás que se presenta desde la edad de 15 años, como lo indican tres (o más) de los siguientes ítems 1.Fracaso para adaptarse a las normas sociales en lo que respecta al comportamiento legal como lo indica al perpetrar repetidamente actos que son motivo de detención. 2.Deshonestidad, indicada por mentir repetidamente, utilizar un alias, estafar a otros para obtener un beneficio personal o por placer 3.Impulsividad o incapacidad para planificar el futuro 4.Irritabilidad y agresividad, indicados por peleas físicas repetidas o agresiones 5.Despreocupación imprudente por su seguridad o la de los demás 6.Irresponsabilidad persistente, indicada por la incapacidad de mantener un trabajo con constancia o de hacerse cargo de obligaciones económicas 7.Falta de remordimientos, como lo indica la indiferencia o la justificación de haber dañado maltratado o robado a otros B.    El sujeto tiene al menos 18 años C.    Existen pruebas de un trastorno disocial[1] que comienza antes de la edad de 15 años D.    El comportamiento antisocial no aparece exclusivamente en el transcurso de una esquizofrenia o un episodio maníaco (APA, 1996).

·         Clasificación de según Robert hare:

El psicólogo Robert Hare (1993), uno de los expertos en psicopatía más destacados del mundo, se refiere a los psicópatas como “predadores sociales que cautivan, manipulan y se abren camino en la vida sin mostrar compasión, dejando a su paso corazones rotos, expectativas defraudadas y billeteras vacías. Al carecer de conciencia y empatía, los psicópatas toman de forma egoísta lo que desean y hacen lo que les place, quebrantando normas sociales y expectativas sin el mínimo sentido de culpa o arrepentimiento” )

Hare (1970) propuso un esquema útil para definir tres tipos de psicópatas: el primario, el secundario o neurótico, y el disocial. Sólo el psicópata primario es un “verdadero” psicópata.

El psicópata primario posee ciertas diferencias psicológicas, emocionales, cognitivas y biológicas identificables, que lo distinguen de la población general y de la población delincuencial.

Las otras dos categorías reúnen un grupo heterogéneo de individuos antisociales que incluyen un amplio segmento de la población delincuencial.

Los psicópatas secundarios cometen actos antisociales o violentos debido a problemas emocionales severos o conflictos internos. En ocasiones, se les denomina neuróticos que manifiestan mal comportamiento, delincuentes neuróticos, psicópatas sintomáticos o simplemente delincuentes perturbados emocionalmente.

Investigaciones recientes indican que el psicópata secundario demuestra más inestabilidad emocional e impulsividad que el psicópata primario; además, los psicópatas secundarios también parecen ser más agresivos y violentos (Kimonis, Skeem, Cauffman y Dmitrieva, 2011).

Los investigadores también descubrieron que el psicópata secundario, en comparación con el primario, tiene más afianzadas sus raíces en el maltrato y rechazo por parte de los padres.

El tercer grupo, los psicópatas disociales, manifiestan comportamiento agresivo y antisocial que aprendieron de la subcultura donde se desenvuelven, como pandillas, grupos terroristas o sus familias.

Lykken(2000)  Después de un profundo análisis sobre los aspectos genéticos y los sociales, Lykken llega a la conclusión que existe un tipo de personalidad antisocial que se caracteriza principalmente por una predisposición a no sentir el miedo y otro que posee un sistema de activación con déficits inhibitorios, a estos dos tipos de personalidad los cataloga como psicópatas.

Mientras que aquellos individuos sin predisposición biológica que derivan en conductas delictivas serán considerados sociópatas

Clecley (1982) elabora un listado de criterios diagnósticos para la psicopatía primaria:

•          Encanto superficial e inteligencia
•          Ausencia de delirios y de otras señales de pensamiento irracional
•          Ausencia de “nerviosismo” u otras manifestaciones neuróticas
•          Informalidad
•          Falsedad y falta de sinceridad
•          Falta de remordimientos y vergüenza
•          Conducta antisocial mal motivada
•          Falta de discernimiento e incapacidad de aprender por la experiencia
•          Egocentrismo patológico e incapacidad para amar
•          Pobreza general en las relaciones afectivas
•          Pérdida específica de perspicacia
•          Indiferencia hacia las relaciones interpersonales
•          Conducta fantástica y poco atractiva
•          Pocos suicidios
•          Vida sexual impersonal
•          Incapacidad de seguir un plan de vida

En función a dichos criterios varios autores organizan diversos tipos de aproximación hacia el estudio de la psicopatía primaria. Blacburn (1998) en 1998 observa un continuo entre la incapacidad de inhibición de los impulsos y la agresión. Seroczynsky (1999) identifica dos tipos esenciales de agresión: la depredadora y la reactiva, los psicópatas primarios serían agresivos depredadores.

El propio Clecley (1994) considera que la locuacidad y la amabilidad de los psicópatas primarios sería la caracterísitica más importante de sus rasgos de personalidad. Meloy (1988) promueve la teoría del apego defectuoso, mientras que Millon (1998) defiende la teoría según la cual el psicópata es un individuo fascinado por el poder y el estatus social.

Según  Beloch , Sandin, y Ramos (1998), las personas con trastorno antisocial de la personalidad se caracterizan por incapacidad empática, insensibilidad emocional, impulsividad, búsqueda de sensaciones, un desarrollo moral inadecuado.

·         “Incapacidad de empatía.

Son personas que no saben colocarse en el lugar del otro, por lo que se convierten en sujetos incapaces de amar, con gran pobreza en sus reacciones afectivas.

·         Insensibilidad emocional.

Poseen una anómala experiencia emocional. Llaman la atención los estudios de medidas electrodermales y cardiovasculares ante la presencia de estímulos aversivos (Siddle y Trasler, 1981), y los experimentos sobre reflejos ante sobresaltos acústicos: los individuos psicopáticos no responden de la misma manera que las personas normales: ante estímulos aversivos, no manifiestan respuestas ansiosas. “la magnitud de los reflejos es mayor ante imágenes desagradables y menor cuando es positiva la cualidad afectiva de la imagen”

Por ello se concluye, que la personalidad psicopática corresponde a un individuo incapaz de comprender los sentimientos ajenos.

·         Impulsividad.

Es uno de los rasgos más evidentes de la personalidad psicopática. El psicópata es alguien que no tiene reparos en expresar sus deseos y emociones, cualesquiera que éstas sean.  

·         Búsqueda de sensaciones

Se trata de que el psicópata necesita ampliar sus sensaciones, por lo que es común que recurran a parafilias sexuales , abuso de sustancias tóxicas , etcétera.  

·         Desarrollo moral inadecuado

Para el psicópata la única moralidad valedera es aquella que le beneficia personalmente. Quizás sea debido a que el aprendizaje moral se basa en el miedo y su reducción, y al no tener reacciones fisiológicas normales ante la presencia de estímulos amenazantes, el psicópata no sería capaz de aprender las normas sociales. 

Los 20 Rasgos del Psicópata Puro de Hare (2003) 

Factor I Interpersonal /Afectivo	Faceta I Interpersonal	1.Locuacidad y encanto superficial 2. Sentido desmesurado de autovalía 4. Mentiroso patológico 5.Estafador/engañador y manipulador
	Faceta II Afectiva	6. Ausencia de remordimientos o sentimientos de culpa 7. Afecto superficial y poco profundo 8. Insensibilidad afectiva y ausencia de empatía 16. Incapacidad para aceptar la responsabilidad de sus actos
Factor 2 Desviación Social	Faceta 3 Estilo Impulsivo/Irresponsable	3. Necesidad de estimulación y tendencia al aburrimiento 9. Estilo de vida parásito 13. Ausencia de metas realistas a largo plazo 14. Impulsividad 15. Irresponsabilidad
	Faceta 4 Antisocial	10. Pobre autocontrol de sus conductas 12. Problemas de conducta en la infancia 18. Delincuencia juvenil 19. Revocación de la libertad condicional 20. Versatilidad criminal
Rasgos independientes		11. Conducta sexual promiscua 17. Frecuentes relaciones maritales de corta duración

 

Aspectos neurobiologicos en la psicopatía

·         Corteza prefrontal

Las alteraciones estructurales del cerebro que se asocian con comportamientos violentos son: primero la corteza prefrontal la cual se relaciona con conductas impulsivas, problemas para desinhibir una conducta, pobre planificación de la conducta a realizar y pobre toma de conciencia de las consecuencias de la conducta a realizar, todas estas funciones se relacionan con la dimensión ejecutiva de la inteligencia y segundo la amígdala, la cual se relaciona con la falta de empatía hacia los demás y dificultad en la regulación de las emociones provocando conductas explosivas. (Arias & Ostrosky-Solis, 2008).

En estudios con resonancia magnética (RM) se ha encontrado una reducción del volumen de la corteza prefrontal en los sujetos que muestran trastornos antisociales de la personalidad

Se ha observado disfunción orbitofrontal y ventromedialfrontal  en neuroimagen que han mostrado reducción del volumen de la la corteza orbitofrontal, manifestadas como: disminución en la respuesta insensibilidad al castigo y dificultades para reconocer las expresiones faciales y los tonos vocales de miedo.

Además se han reportado cambios estructurales finos como es la reducción de la materia blanca pre-frontal, posiblemente relacionados con una pobre toma de decisiones, desregulación emocional y daños en el juicio moral.

Eysenck opina que la lesión cerebral incrementa la inhibición total que afecta al córtex (o lóbulo prefrontal que controla el comportamiento humano) por lo que las personas que sufran estas lesiones se comportarán de forma más extrovertida que los normales. De estas notas el autor establece una conexión entre extraversión, lesión cerebral y delincuencia.

Si las investigaciones científicas presuponen que las funciones ejecutivas se encuadra en los lóbulos prefrontales y las diferencias estructurales o funcionales vinculadas a estos son causa del comportamiento psicopático podemos concluir que el síndrome disejecutivo de la psicopatía es un déficit en las funciones ejecutivas de estos individuos y un factor de riesgo importante en el desarrollo de conductas antisociales

Los investigadores utilizaron imágenes de resonancia magnética cerebral de 44 criminales adultos violentos en Gran Bretaña que ya habían sido diagnosticados de trastornos de personalidad antisocial (TPA). Los crímenes que habían cometido incluían asesinato, violación, intento de asesinato o graves daños corporales. De los 44 hombres estudiados, 17 sufrían TPA y una psicopatía. Los investigadores también escanearon el cerebro de 22 hombres sanos que no habían cometido delitos. Los resultados mostraron que el cerebro de los psicópatas tenía mucha menos sustancia gris en la corteza prefrontal anterior y en los lóbulos temporales que los criminales no psicópatas y las personas normales.

·         Corteza temporal y áreas diencefalicas (Amigdala , hipocampo e hipotálamo)

Utilizando la resonancia magnética funcional (RMf) se ha encontrado una actividad menor en el sistema límbico de los psicópatas mientras están procesando estímulos afectivos.

Se ha observado también una reducción volumétrica en la amígdala y el hipocampo asociados con el déficit emocional.

Aunque la mayoría de estos estudios han implicado el córtex prefrontal ( Henry and Moffit, 1997 and Raine, 2002, citados por Raine, Ishikawa, Arce, Lenez, Knuth, Bihrle, La Casse y Colleti, 2004), hay un interés creciente en el rol de las estructuras temporo límbicas tales como la mediación del hipocampo en comportamientos antisociales y psicopáticos.

·         Amígdala:

En un estudio realizado por Yang, DPhill, Narr, Colletti & Tohga (2009) se encontró una reducción del volumen de la amígdala izquierda de un 17.1% y derecha de un 18.9% en los sujetos con psicopatía en comparación con el grupo control. Se evidenció también que a mayor reducción de la amígdala mayor puntuación en la escala de psicopatía pudiendo indicar una relación entre alta insensibilidad emocional, y una mayor manifestación de conductas violentas aunque se necesitan más estudios para llegar a conclusiones definitivas.

En lo que a la conductancia eléctrica de la piel (reacción galvánica de la piel) se refiere, se ha comprobado que los psicópatas tienen una baja capacidad de conductancia por ser personas poco emocionales e insensibles, de donde se desprende que el psicópata parece ser en menor medida estimulable y excitable desde el punto de vista sensitivo.

·         Hipocampo:

En el estudio, Raine, Ishikawa, Arce, Lenez,  Knuth, Bihrle, La Casse y Colleti (2004), se concluyó que las asimetrías atípicas del hipocampo anterior en psicópatas sin éxito pueden reflejar una anormalidad subyacente del neurodesarrollo, que interrumpe el circuito del hipocampo prefrontal, resultando en un trastorno del afecto, un contexto pobre del condicionamiento al miedo e insensibilidad ante las señales de captura. La búsqueda de la estructuras y funcionamiento del cerebro ha empezado a mostrar significativas debilidades neurobiológicas en grupos de psicópatas antisociales y agresivos.

·         Hipotálamo:

El hipotálamo también puede estar asociado con la psicopatía, pues en modelos animales se ha demostrado agresión al estimular el área hipotalámica intermedia ubicada por debajo del fórnix y por delante del núcleo media.

Dicha agresión es facilitada por la testosterona e inhibida por la castración; además, está acompañada por altos niveles de corticosterona y es suprimida por agonistas de los receptores de serotonina 1B (5HT1B)

 

Porque el cerebro antisocial y psicopático presenta asimetrías cerebrales

Sobre la hipótesis de que el comportamiento antisocial psicopático puede provenir de un neuro-desarrollo anormal, hay poca evidencia limitada que comprueba esto (Raine, 1995 citado por Raine, Ishikawa, Arce, Lenez, Knuth, Bihrle, La Casse y Colleti, 2004).   El hallazgo de una asimetría de la estructura del hipocampo en la misma dirección de la asimetría funcional del hipocampo encontrada en agresores violentos sería de interés porque tales asimetrías pueden reflejar una disrupción que afecta el neuro desarrollo de una manera normal, esto opuesto a la tesis de que procesos ambientales tardíos reducen la bilateralidad hipocámpica o el volumen en uno de los hemisferios.   En el estudio, Raine, Ishikawa, Arce, Lenez, Knuth, Bihrle, La Casse y Colleti (2004), se concluyó que las asimetrías atípicas del hipocampo anterior en psicópatas sin éxito pueden reflejar una anormalidad subyacente del neurodesarrollo, que interrumpe el circuito del hipocampo prefrontal, resultando en un trastorno del afecto, un contexto pobre del condicionamiento al miedo e insensibilidad ante las señales de captura.

 

 

Genética en el trastorno antisocial

·         Genética molecular

La mayoría de los estudios de genética molecular en el TP se han realizado utilizando la hipótesis basada en los estudios de asociación con genes candidatos, enfocándose en los genes relacionados a vías de neurotransmisión, especialmente en los sistemas serotoninérgico y dopaminérgico.

Ejemplos de genes relacionados al metabolismo incluyen a la cateco-Ometil transferasa (COMT), la monoamino oxidasa (MAOA) y la dopamina beta-hidroxilasa (DBH); aquellos relacionados a la morfología del receptor incluyen al receptor D2 de dopamina (DRD2), al receptor D4 de dopamina (DRD4), al receptor 1B de serotonina (5HTR1B) y al receptor 2A de serotonina (5HTR2A); y aquellos relacionados a la actividad de transportadores incluyen al transportador de serotonina (en particular un polimorfismo en la región promotora del gen referido como “transportador de serotonina ligado a las regiones polimórficas” o 5HTTLPR) y el transportador de dopamina (DAT).

 

·        

El

Gen de la monoaminoxidasa

Los polimorfismos en el gen MAOA se han asociado con trastornos de personalidad del cluster B y con rasgos antisociales.

El gen MAOA está localizado en el cromosoma X (Xp11.4-p11.3) y codifica para la monoamino oxidasa A, una enzima que degrada los neurotransmisores amínicos, como la dopamina, la noradrenalina y la serotonina.

Si el gen de la monoaminooxidasa A (MAOA) se bloquea (es decir, se neutraliza) en ratones, éstos se vuelven sumamente agresivos hasta convertirse en peleadores que dejan fuera de combate a su contrincante. Al restituirles la actividad del gen, los ratones recuperan sus patrones de comportamiento normal (Raine, 2008, p. 323).

Al parecer, el gen MAOA desempeña un papel instrumental en la prevención del comportamiento antisocial en los humanos (Kim-Cohen et al., 2006).

Es interesante destacar que la forma de actividad baja del gen MAOA (abreviado como MAOA-L), la cual se ha asociado con la agresión y la violencia, es conocida entre algunos investigadores como “el gen guerrero” (McDermott, Tingley, Cowden, Frassetto y Johnson, 2009). Se estima que en algunas sociedades un tercio de la población posee el gen MAOA-L y éste por lo regular entra en juego después de alguna forma de provocación (McDermott et al., 2009).

En un estudio reciente, aquellas personas con el gen MAOA-L que se vieron expuestas a adversidades durante la niñez tenían una probabilidad significativamente mayor de mostrar comportamiento delictivo en la adolescencia tardía y en la adultez temprana (Fergusson, Boden, Horwood, Miller y Kennedy, 2012). Una vez más, este estudio pone de relieve la importancia de considerar los efectos del entorno sobre los genes, más que simplemente suponer que los genes son la causa directa del comportamiento.

Raine señala más adelante que en la investigación de genética molecular se han identificado al menos siete genes relacionados con el comportamiento antisocial en los humanos. En la mayoría de los casos, esos genes parecen contribuir a ocasionar daños en la estructura y función del cerebro,

Genotipo de la enzima MAO A

Weder et al. (2009) encontraron que la vulnerabilidad era inducida por la MAOA en niveles moderados de trauma ambiental, pero que el genotipo no era contribuyente a la predicción de agresión en niveles extremos de trauma ambiental. Sjoberg et al. (2008) sugieren que el genotipo MAOA podría interactuar con la testosterona en la predicción del espectro conductual antisocial, aunque no encontraron una asociación directa entre la baja actividad de la variante y la conducta agresiva,85 mientras que Beaver et al. (2010) no encontraron efectos directos del genotipo MAOA con las escalas de delincuencia en una muestra de adolescentes; en cambio sí reportaron que el genotipo MAOA parecía interactuar con déficits neuropsicológicos en la predicción de delincuencia. Buckholtz y Meyer-Lindenberg (2008) revisaron la bibliografía disponible sobre la MAOA en la agresión impulsiva, y propusieron un mecanismo por el cual la variante de baja actividad de la MAOA podría sensibilizar circuitos neuronales pertinentes al estrés en la vida temprana.

 

 

                                         Diagnóstico diferencial del psicópata:    

a) Psicopatía vs. Neurosis

La diferencia es clara porque el neurótico es consciente de que padece una enfermedad y sufre por ello, en cambio, el psicópata no sufre por su condición de tal, ni manifiesta la ansiedad y la angustia característica de las neurosis.

b) Psicopatía vs. Psicosis

La psicosis es una verdadera enfermedad mental que produce la pérdida del contacto con la realidad y la quiebra con la propia identidad del paciente. Va acompañada de delirios, alucinaciones, cambios profundos de estado de ánimo y trastornos conductuales severos.

c) Psicopatía vs. Paranoia

Nada tiene que ver el delirio crónico y sistemático del paranoico, que se halla instalado en el error y fuera de la realidad con el falso delirio y fantasías del psicópata que manipula la realidad, miente, engaña, pero no está instalado en el error ni crea la realidad.

d) Psicopatía vs. Esquizofrenia

El psicópata está libre de las alucinaciones y delirios que caracterizan a la esquizofrenia.

e) Psicopatía vs. Narcisismo

Los psicópatas ciertamente son narcisistas, sin embargo la impulsividad, la destructividad y el engaño son rasgos dominantes en la psicopatía. Los narcisistas pocas veces tienen un historial delictivo o antisocial tan acusado como sucede con los psicópatas.

f) Psicopatía vs. TAP

El trastorno antisocial de la personalidad solo recoge, como hemos visto, los aspectos conductuales de la psicopatía, no sus rasgos o dimensiones intrapersonales. No todos los sujetos que son diagnosticados de TAP son necesariamente psicópatas.

Referencias Bibliograficas:

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