Modelos cognitivos de la atención

Modelos Teoricos de la atención

La complejidad de los procesos atencionales ha propiciado el desarrollo de distintas formulaciones de la atención desde distintos ámbitos conceptuales procedentes de la Neurociencia y la Psicología Cognitiva. A pesar de las múltiples modelos existentes, actualmente sigue sin existir pleno consenso sobre la estructura y el procesamiento de la atención.

Modelo de Broadbent

Uno de los modelos que más importancia han tenido en el estudio de la atención es el propuesto por Broadbent (1982). Según este autor, destaca la naturaleza selectiva de la atención ya que el organismo se ve forzado a elegir entre variedad de estímulos sensoriales competidores que alcanzan los distintos receptores sensoriales.

 Como existe imposibilidad de procesar todas las informaciones que se reciben, es necesaria la existencia de filtros atencionales, cuya misión consiste en seleccionar la parte apropiada de la información recibida que se necesite, excluyendo la restante.

Las informaciones nuevas se irían acumulando en un almacén a corto plazo o memoria sensorial, mientras que las informaciones del pasado se acumularían en el almacén a largo plazo.

Durante las fases previas a la actividad de los filtros atencionales el procesamiento de la información se realiza en paralelo, sin que exista selectividad de la misma. Una vez que funciona el filtro atencional, se selecciona perceptualmente una parte de la información, cuyo procesamiento ya no se realiza en paralelo sino serialmente.

Como el sistema de filtro perceptual tiene una capacidad limitada, su actividad se ven en parte compensada gracias a la memoria a corto plazo, que puede ampliar la duración de los estímulos una vez que han desaparecido.

La información que ha pasado a través del filtro atencional es transmitida a una parte del sistema que permite su archivo en la memoria reciente. Únicamente las informaciones que pasan a través del sistema perceptual pueden llegar al almacén a largo plazo, convirtiéndose en nuevos aprendizajes.

Una idea propuesta por Broadbent con respecto a los filtros atencionales es el hecho de que la selección de la atención se produce precozmente, antes de la identificación de la información e incluso antes de su tratamiento semántico.

 

Modelo de Norman y Shallice

El modelo propuesto por Norman y Shallice (1980) distingue dos modalidades de análisis perceptivo, interviniendo el procesamiento automático y el controlado. Cuando un estímulo llega a la base de datos atencional, operan dos sistemas, uno que regula los automatismos atencionales, denominado programa de arbitraje o contención y otro relacionado con el procesamiento controlado, denominado Sistema Supervisor de Atención (SAS), que se encarga de planificar, dar respuesta y supervisar la atención ante situaciones novedosas, infrecuentes o distintas.

Las tareas rutinarias ya aprendidas se realizan de un modo automático, sin aparente necesidad de que exista un control consciente, como sucede por ejemplo en la conducción de nuestro vehículo habitual. 

El SAS es responsable de realizar el procesamiento no automático, activando selectivamente los Esquemas de Acción.

Cada estímulo ambiental específico activa un determinado Esquema, por ejemplo, el sonido del teléfono activa un esquema auditivo, inhibiendo otros para actuar sin interferencias, mediante un Programa de Contención.

El procesamiento automático se realiza en paralelo permitiendo que se procesen varias

informaciones de manera simultánea. Los procesos que ya han sido automatizados pueden

prescindir del control consciente, y esto puede hacer que las situaciones que son novedosas sean tratadas como situaciones antiguas, con posibles consecuencias no deseables.

Por ejemplo, la conducción de un nuevo vehículo se puede realizar inicialmente siguiendo los esquemas de la Agenda de Contenidos, como si en realidad se tratara de nuestro antiguo vehículo, a pesar de que las palancas o instrumentación sean diferentes.

El procesamiento controlado se activa cuando aparece una situación distinta en el ambiente o tenemos que aprender una tarea nueva a la que hay que prestar atención.

El responsable del procesamiento atencional controlado, según el modelo Norman y Shallice, es el Sistema Supervisor de la Atención (SAS) que se activa ante situaciones novedosas que requieren toma de decisiones, corrección de errores, o ante situaciones de peligro. El Sistema Supervisor de la Atención está localizado en el lóbulo frontal.

 

Modelo de Mesulam

Mesulam (1985) propone un modelo de atención constituido por cuatro componentes

a) Sistema reticular, relacionado con el mantenimiento del nivel de alerta y vigilancia.

b) Sistema límbico y giro cingulado, responsables de los aspectos motivacionales de los procesos atencionales.

c) Sistema frontal, responsable de coordinar los programas motores.

d) Sistema parietal encargado de realizar la representación o mapa sensorial interno.

Para Mesulam, los procesos atencionales se articulan en dos sistemas interdependientes denominados Matriz Atencional y el Vector Atencional.

La Matriz Atencional o Función de Estado, regula la capacidad general para el procesamiento de la información, el nivel de vigilancia y la resistencia la interferencia.

Se relaciona estrechamente con el estado de alerta y sus centros se localizan en los núcleos de la formación reticular mesencefálica, las áreas heteromodales de la corteza cerebral y el tálamo.  El estado confusional agudo sería el paradigma de patología de la atención causada por alteraciones en la Matriz Atencional.

El Vector Atencional se relaciona con los procesos de atención selectiva y es la modalidad de atención que regula la dirección de la atención en cualquier espacio. La actividad del Vector Atencional según Mesulam, está regulada por el lóbulo parietal.

·         El síndrome de heminegligencia sería el paradigma de patología atencional representativa del Vector Atencional.

 

   

 

Modelo de Posner y Petersen

El Modelo de Atención propuesto por Posner y Petersen (1990) está constituido por dos sistemas anatómicos: posterior y anterior, interconectados entre sí formando parte de un

circuito neural córtico-estriado-talámico. Según este modelo existe una jerarquización de la atención, de tal modo que el sistema anterior ejerce control sobre el sistema posterior, siempre cuando no esté ocupado con el procesamiento de otro material.

a) Sistema de atención posterior, formado por los tubérculos cuadrigéminos del tronco cerebral, las áreas talámicas y el lóbulo parietal. Está implicado en la orientación de las localizaciones visuales y se relaciona con la atención involuntaria y con la respuesta de orientación.

b) El sistema de atención anterior se encarga de identificar eventos sensoriales o semánticos y está relacionado con el control consciente y voluntario de la atención.

Está implicado en la atención focalizada y está formado por el giro cingulado anterior y las áreas frontales.

 

Modelo de Stuss y Benson

Según estos autores (Stuss y Benson, 1995), la atención se procesa a través de un sistema

frontal-diencefálico-troncoencefálico, que incluye:

a) Sistema reticular activador ascendente, que está relacionado con los niveles tónicos de alerta.

b) Proyecciones talámicas difusas que están implicadas en los cambios fásicos del nivel de alerta.

c) Sistema fronto-talámico, que está bajo la influencia del sistema reticular activador ascendente.